বাংলা গদ্যের উৎপত্তি ও বিকাশ নিয়ে আলোচনা-
বাংলা সাহিত্যের আধুনিক যুগের পূর্বে সাহিত্যগুণ সমৃদ্ধ কোন গদ্য রচনার অস্তিত্বের প্রমাণ পাওয়া যায় না। দৈনন্দিন জীবনে বাঙালির কথাবার্তায় চিরদিন গদ্যরীতি ব্যবহৃত হলেও উনবিংশ শতাব্দীর পূর্ব পর্যন্ত সাহিত্যে তার অনুপ্রবেশ ঘটেনি এবং এর লিখিত রূপ চিঠিপত্র, দলিলদস্তাবেজ ও বিদেশী খ্রিস্টান কর্তৃক লিখিত ধর্ম বিষয়ক গ্রন্থের সংকীর্ণ সীমানায় আবদ্ধ ছিল।
১৫৫৫ খ্রিস্টাব্দে আসামের রাজা কে লেখা কোচবিহারের রাজার একটি পত্রকে বাংলা গদ্যের প্রাপ্ত প্রাচীনতম নিদর্শন বলে মনে করা হয়। সপ্তদশ শতাব্দীর শেষভাগে ঢাকার ভূষণার জমিদারপুর দোম আন্তোনিও নামক একজন দেশীয় পাদ্রি রচিত ব্রাক্ষণ-রোমান-ক্যাথলিন-সংবাদ গ্রন্থটি বাংলা গদ্যের প্রাথমিক প্রচেষ্টার নিদর্শন হিসাবে ধরা হয়। গ্রন্থটির পর্তুগালের রাজধাণী লিসবন নগরে ১৭৪৩ খ্রিস্টাব্দে রোমান অক্ষরে মুদ্রিত হয়। এটি বাঙালির লেখা প্রথম মুদ্রিত গ্রন্থ।
প্রমাণ ক্যাথলিক পর্তুগিজ পাদ্রী মানোএল দা আসসুম্পসাঁও কর্তৃক রচিত এবং ১৭৪৩ খ্রিস্টাব্দে লিসবনে রোমান হরফে মুদ্রিত কৃপার শাস্ত্রের অর্থভেদ বাংলা গদ্যের প্রাথমিক প্রচেষ্টার নিদর্শন হিসেবে উল্লেখযোগ্য। গ্রন্থকার ঢাকার ভাওয়াল অঞ্চলে পাদ্রি হিসেবে ধর্ম প্রচারে রত ছিলেন এবং সে অঞ্চলে থাকাকালীন গ্রন্থটি রচিত বলে তাতে স্থানীয় উপভাষার প্রভাব আছে।
কৃপার শাস্ত্রের অর্থভেদ বাংলা কথ্য ভাষার আদি গ্রন্থ। পাদ্রি মনোএল দা আসসুম্পসাঁও পর্তুগিজ ভাষায় একখানি বাংলা ব্যাকরণ এবং একখানি পর্তুগিজ বাংলা শব্দকোষ প্রণয়ন করেছিলেন। ১৭৪৩ খ্রিস্টাব্দেলিসবন থেকে প্রকাশিত ব্যাকরণ টি প্রাচীনতম বাংলা ব্যাকরণ হিসেবে বিবেচিত। মনোএল দা আসসুম্পসাঁও – এর নামে প্রচলিত ব্যাকরণ ও শব্দকোষ বইটির নাম Vocabolari em indioma Bengolla,e Potuguez dividido em duas partes । এটি বাংলা ভাষার প্রথম ব্যকরণ ও শব্দকোষ। লিসবন থেকে প্রকাশিত পুর্তগিজ ভাষায় রচিত রোমান হরফে মুদ্রিত গ্রন্থটি প্রাচীনতম বাংলা ব্যকরণ হিসেবে বিবেচিত। এটি মূলত একটি অভিধান।
বাংলা গদ্যের ধারাবাহিক চর্চার পূর্বে কয়েকজন ইংরেজ পন্ডিতব্যক্তি বাংলা গদ্যের বিকাশে বিশেষভাবে সাহায্য করেছিলেন। নাথানিয়েল ব্রাসি হ্যালহেড ১৭৭৮ খ্রিষ্টাব্দে ইংরেজি ভাষায় বাংলা ব্যাকরণ রচনা করেছিলেন। তাঁর গ্রন্থটির নাম ছিল A Grammar of the Bengal Language । এটি বাংলা ভাষার প্রথম আদর্শ ব্যাকরণ। গ্রন্থটির অংশবিশেষ বাংলায় চার্লস উইলকিনসের হুগলির মুদ্রণযন্ত্র থেকে মুদ্রিত হয়। ব্রাসি হ্যালহেড সর্বপ্রথম বাংলা টাইপ সহযোগে বাংলা ব্যাকরণ মুদ্রণ করেণ।
